Il Rolex Submariner 16800 è una referenza chiave nella storia del Submariner, in quanto rappresenta un'evoluzione significativa di questo iconico orologio subacqueo. Prodotto da Rolex tra il 1979 e il 1989, il 16800 ha segnato una transizione tra i modelli Submariner vintage e quelli moderni, introducendo alcune innovazioni tecniche che ne hanno migliorato la funzionalità, pur mantenendo l'inconfondibile estetica Submariner.
Ho scelto soltanto tre possibilità, quelle che considero più realistiche.
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Il Rolex Submariner è stato lanciato per la prima volta nel 1953 come il primo orologio subacqueo al mondo impermeabile fino a 100 metri (330 piedi). È stato progettato per essere un orologio robusto e affidabile per chi praticava immersioni professionali. Nel corso degli anni, il Submariner si è affermato non solo come uno strumento di precisione per i subacquei, ma anche come un'icona dello stile.
Il 16800 è una referenza molto apprezzata perché segna il passaggio dal Submariner "vintage" al Submariner "moderno". Qui sotto trovi le principali novità introdotte con questo modello:
Impermeabilità migliorata: Una delle innovazioni principali del 16800 fu l'aumento della resistenza all'acqua da 200 metri (presenti nelle referenze precedenti come il 1680) a 300 metri (1000 piedi), diventando così più adatto alle immersioni profonde.
Movimento: Il 16800 è equipaggiato con il calibro 3035, un movimento automatico molto avanzato per l'epoca, che introduce la data a scatto rapido. Ciò significava che gli utenti potevano regolare velocemente la data senza dover far scorrere le lancette attraverso l'intero ciclo delle 24 ore. Questo movimento ha anche una frequenza di battito di 28.800 alternanze all'ora (A/h), che garantisce una maggiore precisione rispetto ai calibri precedenti.
Vetro in zaffiro: Un'altra novità significativa è stata l'introduzione del vetro in zaffiro, che sostituisce il precedente vetro acrilico usato nei modelli come il 1680. Il vetro zaffiro è molto più resistente ai graffi, aumentando la robustezza generale dell'orologio e rendendolo più adatto alle condizioni difficili delle immersioni.
Ghiera e quadrante: Il Submariner 16800 ha mantenuto la caratteristica ghiera girevole unidirezionale per il cronometraggio delle immersioni, e i primi esemplari presentavano una ghiera con inserti in alluminio opaco, mentre le versioni più recenti della referenza utilizzano inserti più lucidi. Un aspetto interessante è che i primi modelli del 16800 avevano quadranti "matte" (opachi), con indici luminosi senza bordature metalliche, simili ai Submariner vintage. Successivamente, intorno al 1984, Rolex iniziò a introdurre quadranti lucidi con indici dotati di bordature metalliche, segnando un ulteriore passo verso il design moderno.
Lume: I modelli più vecchi di 16800 utilizzavano una sostanza luminescente a base di trizio (un materiale radioattivo), che con il tempo tendeva a invecchiare e a sviluppare una patina caratteristica sugli indici e sulle lancette, aumentando il fascino vintage degli esemplari più antichi.
Il Submariner 16800 ha una cassa da 40 mm, una misura che è rimasta in gran parte invariata nei modelli moderni, e utilizza acciaio inossidabile 904L, noto per la sua resistenza alla corrosione. Questo modello è quasi sempre accompagnato dal bracciale Oyster in acciaio a tre maglie, che aggiunge resistenza e comodità.
Il Submariner 16800 è particolarmente apprezzato dai collezionisti perché rappresenta il meglio di entrambi i mondi: da un lato, ha le qualità vintage degli orologi subacquei più antichi (come il quadrante opaco nei primi esemplari e il trizio), mentre dall'altro offre caratteristiche tecniche moderne, come il vetro zaffiro e il calibro 3035. È considerato un modello "di transizione", il che lo rende un pezzo desiderabile e spesso difficile da trovare in ottime condizioni.
Il Rolex Submariner 16800 è un modello cruciale nella storia del Submariner, in quanto ha introdotto importanti aggiornamenti tecnici e ha influenzato il design e le funzionalità degli orologi subacquei Rolex successivi. La combinazione di elementi vintage e moderni lo rende affascinante non solo dal punto di vista estetico, ma anche per la sua rilevanza storica nel percorso evolutivo della maison svizzera.
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